La aeronave, contratada por la Agencia Federal de Emergencias, se precipitó en una zona de difícil acceso del Parque Provincial Ischigualasto. Entre las víctimas figuran altos mandos policiales, de Protección Civil, brigadistas y el piloto.
SAN JUAN.— Una profunda conmoción atraviesa a las fuerzas de seguridad y de respuesta ante emergencias tras confirmarse la muerte de siete personas en un trágico accidente aéreo ocurrido este miércoles por la mañana. Un helicóptero Bell 412EP, contratado por la Agencia Federal de Emergencias (AFE), se precipitó a tierra en el sector norte del Parque Provincial Ischigualasto, en la provincia de San Juan. La aeronave tenía como destino final la provincia de La Rioja, donde iba a sumarse a las tareas de combate de los voraces incendios forestales que afectan a la zona de Chilecito, cerca de la cordillera.
Las víctimas y la misión
El vuelo había partido desde la ciudad de San Juan con destino a Valle Fértil. La comitiva tenía previsto realizar allí una jornada de capacitación vinculada al Sistema Nacional de Manejo del Fuego antes de continuar viaje hacia el territorio riojano.
Fuentes del Ministerio de Seguridad provincial confirmaron la nómina de los fallecidos:
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Carlos Heredia, director de Protección Civil.
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Germán Videla, comisario general y subjefe de la Policía de San Juan.
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Rubén Castro, comisario general y jefe de Bomberos.
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Jorge Carbajal, comisario inspector y segundo jefe de Bomberos.
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Matías Valenzuela, piloto de la aeronave.
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Andrés Aimeta, brigadista de la AFE.
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Rodrigo Aimeta, brigadista de la AFE.
Desaparición y hallazgo
El último contacto operacional con la aeronave se registró a las 10:26. Ante la falta de reporte en destino y la pérdida de señal, las autoridades activaron de inmediato el protocolo de emergencia. Minutos más tarde, otra aeronave que volaba por la zona divisó los restos del helicóptero e impactó la alarma para iniciar la búsqueda formal.
El director del Parque Ischigualasto, Juan Pablo Teja Godoy, detalló que la aeronave impactó en el sector norte del área protegida, a unos ocho kilómetros del Circuito Los Arrieros, en dirección a la Quebrada de la Chilca. Los primeros relevamientos aéreos permitieron constatar que los restos quedaron posicionados unos 20 metros por debajo del nivel del terreno natural.
Un operativo extremo en terreno hostil
Debido a la geografía accidentada del parque, el despliegue de rescate enfrentó severas complicaciones operativas. Las cuadrillas debieron avanzar hasta el último tramo transitable por huella vehicular, ubicado a unos 12 kilómetros del punto del impacto, para luego continuar el despliegue mediante cuatriciclos y a pie. Ante la magnitud de las maniobras y para priorizar el paso de los equipos de emergencia, las autoridades dispusieron el cierre total de Ischigualasto y la suspensión de las actividades turísticas durante toda la jornada.
Características de la aeronave
El helicóptero siniestrado era un Bell 412EP, matrícula LV-KGR (número de serie 36696). Con primer vuelo registrado en 2010 y antecedentes de operación en Canadá y Estados Unidos (bajo la matrícula N536LW hasta su exportación en noviembre de 2022), figuraba registrado en el país a nombre de la empresa Jasfly S.A. Propulsado por dos turbinas Pratt & Whitney, contaba con equipamiento apto para transporte, evacuaciones sanitarias y lucha contra incendios forestales.
Las autoridades pertinentes iniciaron las periciales correspondientes para determinar las causas del trágico siniestro.
