A través de una minuciosa investigación, el profesor de historia José Manuel Castro rescata las figuras y los momentos clave que marcaron el persistente anhelo de independencia administrativa de la localidad. Desde el liderazgo de Osvaldo Etulain y la organización de eventos emblemáticos, hasta el proyecto que estuvo a un paso de concretarse en 1979, este trabajo reconstruye las tres etapas del desarrollo local y analiza la convicción de una comunidad que, históricamente, ha buscado en el gobierno propio la herramienta definitiva para su progreso y planificación.
𝐒𝐈𝐄𝐑𝐑𝐀 𝐃𝐄 𝐋𝐀 𝐕𝐄𝐍𝐓𝐀𝐍𝐀 – 𝐈𝐌𝐀𝐆𝐈𝐍𝐀𝐑𝐈𝐎𝐒 𝐃𝐄 𝐋𝐀 𝐀𝐔𝐓𝐎𝐍𝐎𝐌Í𝐀
𝐋𝐚 𝐚𝐮𝐭𝐨𝐧𝐨𝐦í𝐚 𝐝𝐞 𝐒𝐢𝐞𝐫𝐫𝐚 𝐝𝐞 𝐥𝐚 𝐕𝐞𝐧𝐭𝐚𝐧𝐚: 𝐮𝐧𝐚 𝐢𝐝𝐞𝐚 𝐩𝐞𝐫𝐬𝐢𝐬𝐭𝐞𝐧𝐭𝐞 𝐞𝐧 𝐥𝐚 𝐡𝐢𝐬𝐭𝐨𝐫𝐢𝐚 𝐥𝐨𝐜𝐚𝐥.
La idea de la autonomía de Sierra de la Ventana no es reciente y tiene protagonistas con nombre y apellido. Entre ellos se destaca el de Osvaldo Etulain, nacido en Bahía Blanca, militar desde los 16 años y visitante frecuente de la localidad serrana desde la década de 1950.
Si bien Etulain nunca fue residente permanente, contaba con una casa de fin de semana en Sierra de la Ventana. Allí se reunía con amigos —muchos de ellos también propietarios de viviendas— y con vecinos estables del pueblo para debatir y analizar la posibilidad de concretar la independencia administrativa de la localidad.
El primer paso concreto de ese proceso fue la conformación del grupo “Pro Autonomía”, cuyo objetivo era impulsar acciones destinadas a fortalecer la identidad local y visibilizar el reclamo autonomista. Entre las iniciativas más destacadas se encuentra la organización de la Fiesta del Turismo, evento en el que lograron presentar a la reconocida artista Mercedes “La Negra” Sosa.
El anhelo central del movimiento era alcanzar la autonomía administrativa de Sierra de la Ventana, bajo la convicción de que un gobierno local propio permitiría un mayor progreso del pueblo. Sus impulsores sostenían que desde la ciudad cabecera del partido no existía la voluntad necesaria para ordenar y planificar el futuro de la localidad. La propuesta incluía también a Saldungaray y Villa Ventana, con Sierra de la Ventana como epicentro administrativo.
Según el testimonio de su hija, Silvia Etulain, Osvaldo fue un líder natural, con capacidad para convocar voluntades y movilizar a la comunidad. Nunca participó en partidos políticos ni tuvo una ideología partidaria definida; su accionar estuvo guiado por la vocación de servicio y el deseo de promover el bienestar del pueblo. Gracias a sus contactos con altos mandos militares, logró gestionar obras de infraestructura relevantes, como la apertura de la Avenida General San Martín, principal arteria de la localidad. Además, entre las décadas de 1970 y 1980, integró e impulsó la comisión Pro-Casino.
En definitiva, Etulain fue un visitante asiduo que, junto a amigos y vecinos, sembró la semilla de la autonomía, o al menos la idea de una administración propia como herramienta para el desarrollo local.
𝐓𝐫𝐞𝐬 𝐞𝐭𝐚𝐩𝐚𝐬 𝐞𝐧 𝐥𝐚 𝐡𝐢𝐬𝐭𝐨𝐫𝐢𝐚 𝐝𝐞 𝐒𝐢𝐞𝐫𝐫𝐚 𝐝𝐞 𝐥𝐚 𝐕𝐞𝐧𝐭𝐚𝐧𝐚.
El desarrollo histórico de Sierra de la Ventana puede dividirse en tres períodos. El primero se ubica a fines del siglo XIX y comienzos del XX, y se caracteriza por la venta y escrituración de los primeros lotes, la instalación de la estación ferroviaria y el impulso inicial de los primeros comerciantes.
El segundo período comienza alrededor de 1920, con la creación de las primeras instituciones comunitarias. La más antigua es el Club Atlético Ventana, fundado en 1928 por iniciativa de los vecinos, con Humberto Cetolini como principal impulsor. Estas instituciones cumplieron un rol clave en la consolidación de la identidad local y en la generación de espacios de pertenencia y participación, en un contexto de crecimiento de la población estable y de sus necesidades comunitarias.
El tercer período se inicia a partir del año 2001, marcado por una fuerte expansión demográfica. Este crecimiento se refleja en los censos nacionales de 1991, 2001 y 2010, así como en una estimación correspondiente a 2019. En ese lapso, el partido de Tornquist registró un crecimiento poblacional superior al 100 %.
𝐔𝐧 𝐩𝐫𝐨𝐲𝐞𝐜𝐭𝐨 𝐪𝐮𝐞 𝐞𝐬𝐭𝐮𝐯𝐨 𝐜𝐞𝐫𝐜𝐚 𝐝𝐞 𝐜𝐨𝐧𝐜𝐫𝐞𝐭𝐚𝐫𝐬𝐞.
Los momentos de mayor fuerza del reclamo autonomista se extienden desde 1979 hasta la actualidad. Según el testimonio del antiguo vecino Jorge Fernández, en ese año un grupo de vecinos estuvo cerca de concretar la autonomía durante el gobierno de facto encabezado por Ibérico Manuel Saint-Jean. Si bien no se han hallado documentos escritos que respalden esta versión, el hecho también es mencionado en una carta enviada en 2009 al Honorable Concejo Deliberante por el denominado “Grupo por la Autonomía”.
En ese contexto se realizó una asamblea popular en el Hotel Argentino —actualmente la pizzería Código Muzza, ubicada en avenida Roca—, donde se designó la comisión representativa integrada por el concejal Alberto Piergentili, el contador Adolfo Macieri, Oscar Tesán, Adelqui Gorza y Alberto Crocioni.
La comisión logró una audiencia en la ciudad de La Plata con el propio gobernador Saint-Jean, quien consideró factible una resolución favorable, aunque solicitó la presentación de un informe con el cálculo de gastos y recursos. Según la información recabada, el decreto de autonomía habría estado prácticamente confeccionado.
Estos hechos forman parte de una historia que nunca llegó a concretarse plenamente, pero que permanece viva en la memoria colectiva y en las calles de Sierra de la Ventana.
José Manuel Castro – Prof. de Historia.
