Por tercer año consecutivo, investigadores lograron documentar la presencia del gato andino en Malargüe. Con menos de 2.500 ejemplares en todo el continente, cada registro es un hito para la conservación de esta especie en peligro de extinción.
Nuevamente, el silencio de la cordillera mendocina permitió un avistamiento extraordinario. A través de cámaras trampa instaladas por la organización Wildlife Conservation Society Argentina (WCS), se logró registrar un ejemplar de gato andino (Leopardus jacobita) en las inmediaciones del Área Natural Protegida La Payunia, en el departamento de Malargüe.
Este felino, apodado el «fantasma de los Andes» por su asombrosa capacidad para mimetizarse y evitar el contacto humano, es uno de los animales más difíciles de estudiar a nivel global. Su presencia en la zona de Mendoza, confirmada por tercer año consecutivo, brinda esperanza a los conservacionistas sobre la estabilidad de su hábitat en la región.
Una especie al límite
La situación de este pequeño felino es crítica. Según los últimos relevamientos de organizaciones internacionales:
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Población: Se estima que quedan menos de 2.200 ejemplares adultos en toda la región.
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Distribución: Habita zonas de alta montaña en Argentina, Bolivia, Chile y Perú.
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Estado: Se encuentra categorizado como una especie en peligro de extinción.
¿Cómo identificar al «Fantasma»?
A menudo es confundido con el gato del pajonal, pero el gato andino posee rasgos únicos que lo distinguen:
| Característica | Detalle Distintivo |
| Cola | Extremadamente larga, gruesa y felpuda, con 6 a 9 anillos oscuros. |
| Nariz | De color negro (a diferencia del gato del pajonal, que la tiene rosada). |
| Pelaje | Gris ceniza con manchas café amarillentas, diseñado para desaparecer entre las rocas. |
| Comportamiento | Solitario y de hábitos esquivos. |
Cada imagen obtenida no es solo un registro visual, sino un dato científico crucial para entender su distribución y garantizar que los esfuerzos de preservación en la Patagonia y los Andes sigan dando frutos frente a las amenazas que enfrenta su ecosistema.
