Aunque el consumo de alcohol cae entre los j\u00f3venes, la mayor\u00eda de los adultos sigue tomando, pero en solo un mes de moderaci\u00f3n o abstinencia se pueden empezar a notar los beneficios.<\/p>\n
Cada vez m\u00e1s personas deciden hacer una pausa con el alcohol, ya sea pasar un tiempo sin tomar, como en el popular Dry January, o simplemente bajar la cantidad. Por el motivo que sea, cuando el consumo cesa o se reduce, nuestro organismo lo agradece, \u00f3rgano a \u00f3rgano.<\/p>\n
Es evidente que consumir alcohol en exceso es perjudicial, pero, aunque hay cierta controversia sobre el consumo moderado, en los \u00faltimos a\u00f1os aparecieron estudios que afirman que no hay ninguna cantidad de alcohol que sea inocua. Sin embargo, tambi\u00e9n se comprob\u00f3 que los efectos dependen del patr\u00f3n de consumo, adem\u00e1s de la cantidad, y los resultados no son iguales al tomar una copa de vino a diario que al emborracharse todos los fines de semana.<\/p>\n
Aparte de la embriaguez, los efectos m\u00e1s inmediatos del alcohol son metab\u00f3licos, sobre todo afectando a la da\u00f1ina grasa visceral.\u00a0\u201cEl alcohol se convierte en grasa de la mala, aumenta el colesterol LDL y los triglic\u00e9ridos. Esa grasa mala se acumula en forma de grasa visceral, pero tambi\u00e9n se comporta como un \u00f3rgano metab\u00f3lico que genera sustancias inflamatorias\u201d, explica el doctor Gontrand L\u00f3pez-Nava, especialista en aparato digestivo y obesidad.<\/p>\n
\n\n<\/div>\nEl alcohol se convierte en grasa de la mala, aumenta el colesterol LDL y los triglic\u00e9ridos. Esa grasa mala se acumula en forma de grasa visceral, pero tambi\u00e9n se comporta como un \u00f3rgano metab\u00f3lico que genera sustancias inflamatorias<\/p>\n
Gontrand L\u00f3pez-Nava<\/span> \u2014 m\u00e9dico especialista en aparato digestivo<\/div>\n<\/div>\n<\/blockquote>\nA corto plazo, los triglic\u00e9ridos y el LDL suben en sangre y la inflamaci\u00f3n hace que la grasa se infiltre en las paredes arteriales. A medio plazo, ese proceso se traduce en riesgo cardiovascular elevado y en una tensi\u00f3n arterial que requiere cada vez m\u00e1s f\u00e1rmacos para controlarse.<\/p>\n
A largo plazo, el c\u00e1ncer hace su aparici\u00f3n. El doctor Miguel \u00c1ngel Mart\u00ednez es epidemi\u00f3logo y dirige el estudio UNATI en la Universidad de Navarra<\/a>, el m\u00e1s amplio hasta la fecha sobre los efectos de la cesaci\u00f3n y la moderaci\u00f3n del consumo de alcohol. \u201cEl alcohol es un carcin\u00f3geno tipo 1 seg\u00fan la IARC. Los carcin\u00f3genos tipo 1 son los demostrados\u201d, afirma. En efecto, la Agencia Internacional para la Investigaci\u00f3n del C\u00e1ncer (IARC) coloca el alcohol en la misma clasificaci\u00f3n que el tabaco o el amianto.<\/p>\n
El alcohol, el h\u00edgado y la cirrosis<\/h2>\n
El h\u00edgado es el \u00f3rgano m\u00e1s sobrecargado por el consumo regular de alcohol, pero tambi\u00e9n el que menos se queja, hasta que es demasiado tarde. La cirrosis alcoh\u00f3lica, la consecuencia m\u00e1s temida, es menos com\u00fan de lo que parece. \u201cEn realidad, las cirrosis hep\u00e1ticas son mucho m\u00e1s frecuentes por virus, como la hepatitis, que por alcohol\u201d, aclara L\u00f3pez-Nava. \u201cA la cirrosis solo llega uno de cada cien superbebedores. La esteatosis hep\u00e1tica es casi lo contrario, el 90% del los que beben terminan con algo de grasa en el h\u00edgado\u201d.<\/p>\n
Esta acumulaci\u00f3n de grasa en el h\u00edgado (esteatosis) provoca inflamaci\u00f3n (esteatohepatitis alcoh\u00f3lica), y una cascada de afecciones, desde la diabetes hasta las enfermedades autoinmunes, pasando por enfermedades cardiovasculares, antes de llegar a la cirrosis. Durante este tiempo, el h\u00edgado no da se\u00f1ales. \u201cNo te sent\u00eds mal con un h\u00edgado que est\u00e9 funcionando al 50%.\u201d El h\u00edgado da\u00f1ado no duele, no da s\u00edntomas hasta fases avanzadas\u201c, afirma L\u00f3pez-Nava.<\/p>\n
Sin embargo, el h\u00edgado tambi\u00e9n puede recuperarse. \u201cEl h\u00edgado graso producido por el alcohol, cuando se deja el alcohol, es reversible\u201d, afirma el doctor Mart\u00ednez. \u201cCon la cirrosis establecida, en cambio, el tejido fibroso ya no recupera su funci\u00f3n. La abstinencia puede detener el avance, pero no deshacer la cicatriz\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n
\n\n<\/div>\nEl h\u00edgado es el \u00f3rgano m\u00e1s sobrecargado por el consumo regular de alcohol, pero tambi\u00e9n el que menos se queja, hasta que es demasiado tarde<\/p>\n<\/div>\n<\/blockquote>\n
Qu\u00e9 cambia en el primer mes sin tomar<\/h2>\n
Aunque los efectos a largo plazo del consumo excesivo de alcohol son graves, la capacidad de recuperaci\u00f3n del organismo hace que se vean mejoras desde las primeras semanas. El estudio de referencia sobre los efectos de un mes de abstinencia es\u00a0el publicado en BMJ Open en 2018<\/a>\u00a0por los investigadores University College de Londres, comparando a adultos que dejaron de tomar durante el mes de enero frente a quienes continuaron, con medici\u00f3n de marcadores bioqu\u00edmicos al inicio y al cabo de 30 d\u00edas. Los resultados mostraron el orden en el que se producen estos cambios:<\/p>\n
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- Tensi\u00f3n arterial:\u00a0la sist\u00f3lica baj\u00f3 un 6,6% y la diast\u00f3lica un 6,3% de media. \u201cDe la medicaci\u00f3n que necesites para la hipertensi\u00f3n arterial, necesit\u00e1s la mitad\u201d, corrobora L\u00f3pez-Nava en su pr\u00e1ctica cl\u00ednica.<\/li>\n
- Colesterol total:\u00a0hay una reducci\u00f3n del 13,4% en sangre. El perfil lip\u00eddico tambi\u00e9n mejora con rapidez porque el h\u00edgado deja de procesar el alcohol y puede atender mejor su funci\u00f3n reguladora del metabolismo de las grasas. Esto tambi\u00e9n hace que haya que reducir la dosis de estatinas para el colesterol de los pacientes.<\/li>\n
- Enzimas hep\u00e1ticas:\u00a0en el estudio, las enzimas ALT y GGT, que se filtran a la sangre cuando el h\u00edgado est\u00e1 da\u00f1ado, bajaron un 14,5% y un 28,6%, respectivamente, se\u00f1al de que el h\u00edgado empezaba a desinflamarse, aunque esta mejora no se traduce en ninguna sensaci\u00f3n subjetiva.<\/li>\n
- Resistencia a la insulina (HOMA):\u00a0esta medida del riesgo de diabetes tambi\u00e9n experiment\u00f3 una reducci\u00f3n del 26%, demasiado grande para explicarse solo por la p\u00e9rdida de peso (que solo fue del 1,5%), lo que apunta a un efecto directo del alcohol sobre el metabolismo de la glucosa.<\/li>\n
- Factores de crecimiento tumoral:\u00a0aunque el riesgo de c\u00e1ncer por el alcohol se produce a largo plazo, los marcadores que lo miden, como el VEGF y el EGF, cayeron un 42% y un 74%, respectivamente en ese mes, se\u00f1al que los autores interpretan como potencialmente relevante para el riesgo oncol\u00f3gico.<\/li>\n
- Sue\u00f1o:\u00a0\u201cMuchos pacientes nos dicen que ahora duermen mejor\u201d, confirma el Dr. Mart\u00ednez a partir de los datos del grupo de abstinencia del UNATI.\u00a0Un ensayo de 2024<\/a>\u00a0confirma que incluso reducciones del consumo sin llegar a la abstinencia total se asocian con una mejor\u00eda del sue\u00f1o y una reducci\u00f3n de la apnea obstructiva, algo que tambi\u00e9n tiene un gran impacto en la salud<\/a> en general.<\/li>\n<\/ul>\n<\/div>\n
\n\n<\/div>\nMuchos pacientes nos dicen que ahora duermen mejor<\/p>\n
Miguel \u00c1ngel Mart\u00ednez<\/span> \u2014 epidemi\u00f3logo y director del estudio UNATI<\/div>\n<\/div>\n<\/blockquote>\nLos da\u00f1os a largo plazo del alcohol<\/h2>\n
Despu\u00e9s del primer mes, si se mantiene la abstinencia y la moderaci\u00f3n, los beneficios cardiovasculares y metab\u00f3licos se consolidan. La duda que permanece es si el consumo anterior de alcohol produjo un aumento en el riesgo de c\u00e1ncer que se podr\u00eda manifestar m\u00e1s tarde. Las localizaciones m\u00e1s claras asociadas al alcohol son el c\u00e1ncer de mama, el de h\u00edgado, los de cabeza y cuello y el colorrectal. \u201cNos preocupa el c\u00e1ncer de mama porque, por poco alcohol que se consuma, toda la evidencia observacional te dice que se va a aumentar\u201d, se\u00f1ala el doctor Mart\u00ednez, que advierte de que no est\u00e1 claro si dejar de beber revierte el riesgo, algo que el estudio UNATI, con seguimiento a largo plazo, pretende precisamente esclarecer.<\/p>\n
No todos los efectos del alcohol son reversibles. En el sistema nervioso, el riesgo m\u00e1s grave viene del d\u00e9ficit de tiamina (vitamina B1). En el sistema digestivo, el alcohol desplaza a otros nutrientes con calor\u00edas vac\u00edas. \u201cEl alcohol produce calor\u00edas, 7 por gramo. Entonces, los bebedores ya no necesitan comer otros alimentos que proporcionen vitaminas y minerales, y tienen un d\u00e9ficit alimentario\u201d, explica el Dr. Mart\u00ednez. Ese d\u00e9ficit de micronutrientes puede derivar en neuropat\u00eda perif\u00e9rica, pero tambi\u00e9n en complicaciones mucho m\u00e1s graves.<\/p>\n