Algunos estudios parecen indicar que tener animales en casa, especialmente perros, aumenta la esperanza de vida, pero no est\u00e1 tan claro.<\/p>\n
Los humanos llevan caminando juntos mucho m\u00e1s tiempo del que pensamos. Desde los primeros perros que se acercaron a los campamentos de cazadores-recolectores hace m\u00e1s de 15.000 a\u00f1os, atra\u00eddos por los restos de comida, hasta los gatos que se instalaron en los graneros de las primeras aldeas agr\u00edcolas para cazar ratones, tenemos una historia com\u00fan.<\/p>\n
Durante siglos, los animales de compa\u00f1\u00eda eran habituales en el campo, pero en las ciudades eran un lujo de las \u00e9lites. En las \u00faltimas d\u00e9cadas, a medida que las familias se hacen m\u00e1s peque\u00f1as, los animales han empezado a ocupar un espacio emocional cada vez m\u00e1s importante en las clases trabajadoras. En Europa, seg\u00fan un informe de FEDIAF, en la mitad de los hogares hay\u00a0al menos un animal de compa\u00f1\u00eda<\/a>. En comparaci\u00f3n, seg\u00fan Eurostat,\u00a0solo una cuarta parte de los hogares<\/a>\u00a0tienen ni\u00f1os menores.<\/p>\n Esta popularidad de los animales, especialmente perros y gatos, hace que cada vez tengan mayor repercusi\u00f3n los estudios sobre los beneficios de convivir con ellos. Un\u00a0metaan\u00e1lisis que aun\u00f3 datos<\/a>\u00a0de estudios desde los a\u00f1os 50, con 3,8 millones de personas y una media de seguimiento de 10 a\u00f1os, observ\u00f3 que quienes ten\u00edan perro ten\u00edan un riesgo de muerte un 24% menor que quienes no lo ten\u00edan.<\/p>\n No es el \u00fanico. Una revisi\u00f3n sistem\u00e1tica y\u00a0metaan\u00e1lisis de 2020<\/a>, que sum\u00f3 datos de decenas de miles de participantes, encontr\u00f3 que los due\u00f1os de perros experimentaban una reducci\u00f3n en mortalidad cardiovascular, m\u00e1s a\u00fan si ya hab\u00edan sufrido un infarto (pero no los due\u00f1os de gatos), y que los due\u00f1os de animales de compa\u00f1\u00eda en general ten\u00edan una frecuencia card\u00edaca y presi\u00f3n arterial m\u00e1s baja. Sin embargo, no se encontr\u00f3 una reducci\u00f3n de la mortalidad en general.<\/p>\n Pero siempre hay que recordar se trata de estudios de poblaciones, y no se puede establecer una relaci\u00f3n de causa-efecto. En un asunto tan emocional como la tenencia de animales, el riesgo es confundir los deseos con los datos.<\/p>\n Los perros parecen ser los principales portadores de buenas noticias para la salud, y es f\u00e1cil imaginar por qu\u00e9. Una buena parte de los beneficios para la salud de convivir con animales tiene que ver con cu\u00e1nto se mueven sus due\u00f1os. Los estudios han comprobado que\u00a0quien tiene un perro suele caminar m\u00e1s<\/a>, y salir de casa aunque llueva o haga fr\u00edo. Es decir, una actividad f\u00edsica ligera, pero constante. Es el paseo matutino, la vuelta r\u00e1pida al mediod\u00eda, el paseo m\u00e1s largo por la tarde son peque\u00f1as dosis de movimiento que se acumulan a lo largo del d\u00eda y\u00a0se asocian con menor presi\u00f3n arterial<\/a>, mejor regulaci\u00f3n de la glucosa y menos riesgo cardiovascular, incluso comparados con los due\u00f1os de otros animales.<\/p>\n En un estudio de la Universidad de Upsala, en Suecia, se observ\u00f3 de nuevo que tener perro reduc\u00eda el riesgo de muerte por cualquier causa y muerte por enfermedades cardiovasculares, especialmente en personas solas. Pero otros estudios han encontrado los agujeros en lo que fue un titular demasiado bueno para ser verdad. Al ajustar por factores como el nivel socioecon\u00f3mico, la dieta o el ejercicio, la reducci\u00f3n en mortalidad\u00a0se vuelve mucho m\u00e1s modesta<\/a>\u00a0o incluso inexistente.<\/p>\n Los perros parecen ser los principales portadores de buenas noticias para la salud, y es f\u00e1cil imaginar por qu\u00e9. Una buena parte de los beneficios para la salud de convivir con animales tiene que ver con cu\u00e1nto se mueven sus due\u00f1os<\/p>\n<\/div>\n<\/blockquote>\n \u201cLos estudios de Upsala sobre perros son los que menos ajustes han realizado porque utilizan datos de registros y no han llevado a cabo ninguna otra recopilaci\u00f3n de datos\u201d, dice Konstantinos Christopoulos, investigador de la Escuela de Medicina de la Universidad de Atenas. Christopoulos es el autor de\u00a0un estudio sobre tenencia de animales de compa\u00f1\u00eda y mortalidad<\/a>\u00a0realizado con m\u00e1s de 23.000 personas mayores en toda Europa, que concluye que, cuando se ajusta por los otros factores, no hay una reducci\u00f3n de mortalidad para los due\u00f1os de animales, y en ciertos casos, como los due\u00f1os de p\u00e1jaros, la mortalidad puede aumentar.<\/p>\n El ajuste de los resultados consiste en eliminar matem\u00e1ticamente la influencia de otros factores. \u201cExiste un efecto directo e indirecto muy dif\u00edcil de estimar en los an\u00e1lisis de supervivencia\u201d, dice Christopoulos. \u201cLa actividad f\u00edsica mejora la salud, por lo que pasear a un perro podr\u00eda, en teor\u00eda, ayudar. Mi estudio intenta encontrar el efecto total y directo, y la mayor\u00eda de los estudios tampoco encuentran ninguna asociaci\u00f3n tras los ajustes. Tambi\u00e9n hay muchos problemas de medici\u00f3n de la exposici\u00f3n: la esperanza de vida de un perro es corta, y yo no ten\u00eda datos sobre si el perro mor\u00eda al d\u00eda siguiente o viv\u00eda otros 15 a\u00f1os\u201d, advierte.<\/p>\n El contacto f\u00edsico con un animal, acariciarlo o simplemente sentir su presencia, se ha asociado en multitud de estudios con\u00a0niveles m\u00e1s bajos de ansiedad<\/a>\u00a0y depresi\u00f3n. Un estudio de este a\u00f1o centrado en personas mayores encontr\u00f3 que los due\u00f1os de animales presentaban menos s\u00edntomas de depresi\u00f3n y\u00a0mayor bienestar psicol\u00f3gico<\/a>\u00a0en general que los que no. La sensaci\u00f3n de compa\u00f1\u00eda, de ser necesarios para otro ser vivo y de tener una rutina diaria estructurada parece desempe\u00f1ar un papel fundamental en ese efecto.<\/p>\n \u201cLa manera en la que cuidamos a nuestros mayores hace que tengan esa sensaci\u00f3n de no ser \u00fatiles a la sociedad y de sentirse solos, incluso rodeados de gente\u201d, dice la psic\u00f3loga cl\u00ednica Vanesa Carral, de Dogtor Animal, una cl\u00ednica especializada en la terapia con animales, especialmente con perros. \u201cLos perros tienen esa afinidad natural, y que reforzamos mucho, por el contacto con el ser humano. Simplemente el hecho de que lleguen moviendo el rabo y queriendo interactuar con ellos les hace sentir especiales\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n El contacto f\u00edsico con un animal, acariciarlo o simplemente sentir su presencia, se ha asociado en multitud de estudios con niveles m\u00e1s bajos de ansiedad y depresi\u00f3n<\/p>\n<\/div>\n<\/blockquote>\n Los beneficios para la salud mental de un animal de compa\u00f1\u00eda no solo se extienden a las personas mayores. Alguien de mediana edad que pasa muchas horas frente al ordenador aumenta su actividad f\u00edsica porque su perro necesita salir. Un adulto que vive solo encuentra en un gato una rutina de cuidado, juego y contacto f\u00edsico que reduce su sensaci\u00f3n de aislamiento. Durante la infancia, convivir con perros est\u00e1 asociado a interpretar mejor se\u00f1ales no verbales, un aumento de la empat\u00eda y\u00a0ser capaces de expresar sus problemas<\/a>, en lugar de internalizarlos.<\/p>\n En los adultos de todas las edades, los animales, y en especial los perros, se convierten en una buena excusa para tener m\u00e1s relaciones sociales. \u201cEl perro es un facilitador social\u201d, afirma Carral. \u201cSalimos a la calle y nos sentimos menos solos porque los amigos de los perros tienen amigos humanos con los cuales hablamos. \u00bfCu\u00e1l es el tema de conversaci\u00f3n? Pues empezamos por el perro, pero luego probablemente tambi\u00e9n de c\u00f3mo nos sentimos. Junto con hacer ejercicio, la vida social es un elemento muy importante que mejora la calidad de vida\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\nLa convivencia con animales y la esperanza de vida<\/h2>\n
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Los perros no alargan la vida, pero \u00bfpueden hacerla mejor?<\/h2>\n
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