Se trata del\u00a0primer caso conocido de detecci\u00f3n directa de contaminaci\u00f3n en la atm\u00f3sfera superior causada por la reentrada de desechos espaciales<\/strong>, un asunto sobre el que la comunidad cient\u00edfica lleva a\u00f1os expresando su preocupaci\u00f3n. Los sat\u00e9lites inactivos y las etapas de cohetes agotadas est\u00e1n dise\u00f1ados para fragmentarse durante su reingreso atmosf\u00e9rico y se sospecha que pueden estar contribuyendo al fen\u00f3meno de calentamiento global y produciendo otras alteraciones en el la estratosfera, e incluso afectando la capa de ozono.<\/p>\n Robin Wing<\/a>\u00a0y su equipo midieron la concentraci\u00f3n de \u00e1tomos de litio en la termosfera inferior utilizando un lidar (un instrumento de teledetecci\u00f3n l\u00e1ser que se utiliza para medir las condiciones atmosf\u00e9ricas), ubicado en el norte de Alemania. El litio se utiliza ampliamente en componentes de naves espaciales, pero a estas alturas no se encuentra de forma natural. Poco despu\u00e9s de la medianoche del 20 de febrero, los autores\u00a0detectaron un aumento repentino en la concentraci\u00f3n de \u00e1tomos de litio.\u00a0<\/strong>Esta columna de litio se extendi\u00f3 en una capa entre los 94 y los 97 kil\u00f3metros sobre el nivel del mar, y fue observada por los autores durante los siguientes 27 minutos hasta que se interrumpi\u00f3 el registro de datos.<\/p>\n Los investigadores utilizaron modelos de viento atmosf\u00e9rico para calcular la trayectoria y el posible origen de la columna de litio. Descubrieron que el origen m\u00e1s probable se encontraba en la trayectoria de la etapa superior del Falcon 9, que hab\u00eda reingresado a la atm\u00f3sfera sin control sobre el oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico, al oeste de Irlanda, unas 20 horas antes y a unos 1.600 km de distancia. C\u00e1lculos adicionales demostraron que era muy improbable que la columna se originara en procesos atmosf\u00e9ricos naturales.<\/p>\n Los autores argumentan que se necesitar\u00e1n m\u00e1s observaciones y modelos de la qu\u00edmica atmosf\u00e9rica para comprender c\u00f3mo estos contaminantes podr\u00edan afectar la atm\u00f3sfera a largo plazo, pero advierten que es probable que la cantidad de contaminaci\u00f3n de la atm\u00f3sfera superior aumente dado el aumento sustancial de los lanzamientos orbitales en la \u00faltima d\u00e9cada.<\/p>\n La acumulaci\u00f3n de estos materiales, se\u00f1alan, podr\u00eda \u201cperturbar el ozono estratosf\u00e9rico\u201d y alterar \u201cla temperatura, los vientos y el balance radiativo\u201d, adem\u00e1s de introducir \u201cespecies at\u00f3micas y moleculares que no suelen ser abundantes en el aporte mete\u00f3rico natural\u201d.<\/strong>\u00a0En un contexto de miles de sat\u00e9lites lanzados cada a\u00f1o, los cient\u00edficos reclaman m\u00e1s investigaci\u00f3n para entender hasta qu\u00e9 punto esta nueva forma de \u201ccontaminaci\u00f3n espacial\u201d puede influir en la atm\u00f3sfera terrestre.<\/p>\n Eloise Marais<\/a>, especialista en qu\u00edmica atmosf\u00e9rica del University College de Londres (UCL), considera que este estudio representa un hito importante en la observaci\u00f3n de la influencia de las actividades del sector espacial en la atm\u00f3sfera. \u201cLos investigadores realizaron una diligencia debida detallada para vincular inequ\u00edvocamente el aumento en la contaminaci\u00f3n con la reentrada 20 horas antes de un cohete SpaceX Falcon 9, lejos del lugar de la medici\u00f3n\u201d, explica a elDiario.es. \u201cLos hallazgos de este estudio, y esperamos que investigaciones similares de seguimiento y relacionadas, son cruciales para mejorar los modelos, ya que dependemos de ellos para evaluar los impactos ambientales globales de la reentrada de naves espaciales\u201d.<\/p>\n El actual crecimiento descontrolado del sector espacial genera preocupaci\u00f3n, porque hay megacorporaciones y estados actuando de forma ego\u00edsta<\/p>\n Jorge Hern\u00e1ndez Bernal<\/a>, astrof\u00edsico de la universidad de Sorbona en Par\u00eds, recuerda que el cohete Falcon 9 acab\u00f3 desintegr\u00e1ndose de forma descontrolada sobre Europa y un fragmento grande acab\u00f3 cayendo cerca de una zona poblada en Polonia. \u201cEl actual crecimiento descontrolado del sector espacial genera preocupaci\u00f3n, porque hay megacorporaciones y estados actuando de forma ego\u00edsta\u201d, explica a\u00a0elDiario.es<\/a>\u00a0. \u201cNecesitamos racionalizar el sector espacial para el beneficio del conjunto de la humanidad, y eso pasa por la cooperaci\u00f3n internacional y el multilateralismo\u201d.<\/p>\n Jos\u00e9 Mar\u00eda Madiedo<\/a>, astrof\u00edsico en el Instituto de Astrof\u00edsica de Andaluc\u00eda (IAA-CSIC),\u00a0considera que este estudio tiene gran relevancia, ya que estamos entrando en una era de megaconstelaciones de sat\u00e9lites. \u201cY esto implica que miles de objetos efectuar\u00e1n su reentrada en la atm\u00f3sfera cada a\u00f1o, inyectando as\u00ed metales en capas atmosf\u00e9ricas que influyen en el ozono, los aerosoles y el equilibrio radiativo del planeta\u201d, explica al\u00a0SMC<\/a>. \u201cA\u00fan no sabemos el impacto total, pero gracias a este estudio s\u00ed sabemos que el fen\u00f3meno es real y cuantificable\u201d.<\/p>\nEmisiones de largo alcance<\/h2>\n
![\"El](\"https:\/\/static.eldiario.es\/clip\/6d056c56-b98b-4e3d-8bb2-45426efefd9f_16-9-discover-aspect-ratio_50p_0.webp\")
<\/picture>Un crecimiento \u201cdescontrolado\u201d<\/h2>\n
\n
Contaminaci\u00f3n sin consecuencias<\/h2>\n