En las \u00faltimas d\u00e9cadas una de las discusiones m\u00e1s intensas en el mundo de la paleontolog\u00eda fue si lo que sabemos sobre el crecimiento de los\u00a0Tyrannosaurus rex<\/em><\/a>est\u00e1 bien o estamos totalmente equivocados. \u00bfEl motivo? La aparici\u00f3n de un cr\u00e1neo fosilizado que para algunos cient\u00edficos pertenec\u00eda a un ejemplar juvenil de tiranosaurio y para otros era un\u00a0impostor<\/em>.<\/p>\n El cr\u00e1neo en cuesti\u00f3n (etiquetado como CMNH 7541) se descubri\u00f3 en 1946 en una formaci\u00f3n llamada\u00a0Hell Creek<\/a>, al norte de EEUU, pero no fue hasta 1988 que algunos paleont\u00f3logos lo nombraron como\u00a0Nanotyrannus lancensis<\/em><\/a>, es decir, un \u201ctirano peque\u00f1o\u201d.<\/p>\n Sin embargo, en 2020, el especialista en tiranos\u00e1uridos\u00a0Thomas D. Carr<\/a>\u00a0public\u00f3 un estudio detallado que conclu\u00eda que el cr\u00e1neo no pertenec\u00eda a una especie diferente, sino que encajaba perfectamente dentro de las edades juveniles del\u00a0Tyrannosaurus rex\u00a0<\/em>(unos 12 o 13 a\u00f1os) y que todos los espec\u00edmenes formaban una sola serie de crecimiento de este famoso depredador.<\/p>\n Ahora, un equipo de cient\u00edficos liderado por\u00a0Lindsay Zanno<\/a>y\u00a0James Napoli<\/a>, analiz\u00f3 con detalle otro f\u00f3sil mejor conservado que contradice a Carr y permite, a su juicio, poner fin a la pol\u00e9mica. Se trata de un f\u00f3sil hallado por unos ganaderos de Montana en 2006 en la misma formaci\u00f3n de Hell Creek en el que aparecen los restos de dos dinosaurios que parec\u00edan estar peleando al que bautizaron como \u201cDinosaurios en duelo<\/a>\u201d. Aparentemente, el f\u00f3sil inmortaliz\u00f3 la lucha entre un\u00a0Triceratop<\/em>s y un peque\u00f1o\u00a0T. rex<\/em>, pero las disputas legales sobre su propiedad pospusieron durante a\u00f1os la posibilidad de examinarlo.<\/p>\n Tras analizar este f\u00f3sil con detalle, los investigadores, cuyo trabajo se publica este jueves\u00a0en la revista\u00a0<\/a>Nature<\/em><\/a>, llegan a la conclusi\u00f3n de que no se trataba de un\u00a0T. rex\u00a0<\/em>joven, sino de un ejemplar adulto de una especie diez veces m\u00e1s peque\u00f1a.\u00a0Es decir, se trata de la misma especie que la del cr\u00e1neo CMNH 7541 de la pol\u00e9mica inicial,\u00a0Nanotyrannus lancensis<\/em>. Y, aunque\u00a0revisiones anteriores<\/a>\u00a0ya apuntaban en este sentido, el nuevo an\u00e1lisis es especialmente contundente por la buena conservaci\u00f3n de los huesos.<\/p>\n El examen minucioso del f\u00f3sil indica que los huesos son maduros \u2014casi completamente desarrollados\u2014 en lugar de juveniles, lo que demuestra que hay una diferencia notable en el tama\u00f1o adulto entre\u00a0N.\u00a0lancensis<\/em>\u00a0y\u00a0T.\u00a0rex<\/em>: el primero ten\u00eda un peso m\u00e1ximo estimado de alrededor de 700 kg, en comparaci\u00f3n con los alrededor de 7.000\u20138.000 kilos que pesaba un tiranosaurio.<\/p>\n <\/p>\n El trabajo tambi\u00e9n sugiere que\u00a0Nanotyrannus<\/em>\u00a0tuvo diferentes trayectorias de crecimiento \u00f3seo respecto a\u00a0Tyrannosaurus<\/em>, lo que se suma a la evidencia de que son dinosaurios distintos. \u201cPara que el\u00a0Nanotyrannus<\/em>\u00a0fuera un\u00a0T. rex\u00a0<\/em>juvenil tendr\u00eda que desafiar todo lo que sabemos sobre el crecimiento de los vertebrados\u201d, afirma James Napoli, coautor y anatomista de la Universidad de Stony Brook. \u201cNo es solo improbable, sino imposible\u201d.<\/p>\n \u2018T. rex\u2019 era un depredador formidable, pero no reinaba sin rival. A su lado estaba el \u2018Nanotyrannus\u2019, un cazador m\u00e1s \u00e1gil, veloz y esbelto<\/p>\n En el mismo trabajo los autores analizaron otros espec\u00edmenes descubiertos previamente, que les permitieron identificar una especie separada en el g\u00e9nero que llamaron\u00a0Nanotyrannus lethaeus<\/em>, en referencia al r\u00edo Leteo, un gui\u00f1o a la mitolog\u00eda griega y a c\u00f3mo esta especie permaneci\u00f3 oculta a plena vista y \u201colvidada\u201d durante d\u00e9cadas.<\/p>\n Estos resultados establecen la posibilidad de que al menos dos especies distintas de dinosaurios depredadores coexistieran con\u00a0Tyrannosaurus<\/em>\u00a0en el plazo de un mill\u00f3n de a\u00f1os tras la extinci\u00f3n del Cret\u00e1cico final, lo que sugiere que la diversidad de dinosaurios era abundante en la \u00e9poca en la que un meteorito termin\u00f3 con su existencia. \u201cEste descubrimiento ofrece una visi\u00f3n m\u00e1s rica y competitiva de los \u00faltimos d\u00edas de los dinosaurios\u201d, afirma Zanno. \u201cT. rex\u00a0<\/em>era un depredador formidable, pero no reinaba sin rival\u201d, concluye. \u201cA su lado estaba el\u00a0Nanotyrannus<\/em>, un cazador m\u00e1s \u00e1gil, veloz y esbelto\u201d.<\/p>\n\u201cM\u00e1s \u00e1gil, veloz y esbelto\u201d<\/h2>\n
![\"La](\"https:\/\/static.eldiario.es\/clip\/e271ce6e-7362-49f8-ae2a-a28c01d6340f_16-9-discover-aspect-ratio_50p_0.webp\")
<\/picture>\n
Un esp\u00e9cimen espectacular<\/h2>\n
![](\"https:\/\/static.eldiario.es\/eldiario\/public\/content\/file\/original\/2025\/1030\/12\/desktop-svg.svg\")
<\/div>\n<\/figure>\n