\nLas\u00a0zonas m\u00e1s profundas del oc\u00e9ano<\/strong>\u00a0concentran algunas de las condiciones m\u00e1s extremas del planeta. La oscuridad es total, la presi\u00f3n supera en m\u00e1s de mil veces la que se registra al nivel del mar y la temperatura apenas se mantiene por encima del punto de congelaci\u00f3n. Estas\u00a0regiones abisales<\/strong>, que comienzan a unos 6.000 metros de profundidad, no forman una \u00fanica franja uniforme, sino que se reparten en fosas marinas y trincheras situadas en puntos muy concretos del mapa.<\/p>\n
Aunque han sido\u00a0exploradas en ocasiones puntuales<\/strong>\u00a0mediante sumergibles o sondas, la mayor\u00eda de estos entornos sigue sin estudiarse de forma sistem\u00e1tica, lo que ha llevado a\u00a0identificar cada nueva inmersi\u00f3n como una oportunidad real de encontrar algo nuevo<\/strong>. A pesar de que las dificultades t\u00e9cnicas limitan todav\u00eda muchas misiones, los \u00faltimos avances en ingenier\u00eda submarina han\u00a0abierto la puerta a descubrimientos<\/strong>\u00a0que hace apenas una d\u00e9cada resultaban impensables.<\/p>\n Uno de los m\u00e1s recientes se ha producido en el\u00a0noroeste del oc\u00e9ano Pac\u00edfico<\/strong>, donde un equipo internacional ha documentado una\u00a0comunidad de animales a 9.533 metros de profundidad<\/strong>. La expedici\u00f3n, realizada a bordo del sumergible tripulado\u00a0Fendouzhe<\/strong><\/em>, ha registrado organismos que viven en simbiosis con bacterias que obtienen su energ\u00eda directamente de sustancias qu\u00edmicas del fondo marino.<\/p>\n Este proceso, conocido como\u00a0quimios\u00edntesis<\/strong>, permite el desarrollo de vida sin la presencia de luz solar, algo que hasta ahora\u00a0solo se hab\u00eda comprobado de forma aislada<\/strong>\u00a0en puntos menos profundos.<\/p>\n La investigaci\u00f3n, publicada en\u00a0Nature<\/strong><\/em>\u00a0y coordinada por el Instituto de Ciencia e Ingenier\u00eda de los Oc\u00e9anos Profundos de la Academia China de Ciencias, se centr\u00f3 en dos localizaciones clave: la\u00a0fosa de las Kuriles\u2013<\/strong>Kamchatka<\/a>, situada en una regi\u00f3n s\u00edsmicamente activa donde recientemente se produjo un\u00a0terremoto de magnitud 8,8,<\/strong><\/a>y la\u00a0fosa de las Aleutianas<\/strong>. En ambas se hallaron\u00a0extensos ecosistemas formados principalmente por gusanos tub\u00edcolas y almejas de gran tama\u00f1o<\/strong>.<\/p>\n <\/p>\n Estas especies viven gracias a la\u00a0filtraci\u00f3n natural de metano e hidr\u00f3geno sulfurado\u00a0<\/strong>desde el subsuelo, lo que genera un\u00a0entorno qu\u00edmicamente activo<\/strong>\u00a0en medio de una regi\u00f3n donde la vida suele asociarse a la ca\u00edda de materia org\u00e1nica desde capas superiores.<\/p>\n El bi\u00f3logo marino\u00a0Xiaotong Peng<\/strong>, uno de los coautores del estudio, explic\u00f3 en el art\u00edculo que las condiciones en esta zona del planeta combinan fr\u00edo extremo, ausencia de luz y actividad tect\u00f3nica elevada.<\/p>\n A diferencia de lo que se pensaba hasta hace poco, estas comunidades no aparecen como enclaves aislados, sino como\u00a0estructuras organizadas\u00a0<\/strong>con distribuci\u00f3n amplia. Algunos ejemplares podr\u00edan incluso pertenecer a\u00a0especies nuevas<\/strong>\u00a0para la ciencia, aunque se requieren m\u00e1s an\u00e1lisis gen\u00e9ticos para confirmarlo.<\/p>\n Los gusanos, seg\u00fan detalla el informe, alcanzaban entre 20 y 30 cent\u00edmetros, con colores que iban del blanco al rojo intenso. Las almejas, en cambio, eran completamente blancas y algunas superaban los 23 cent\u00edmetros de longitud.<\/p>\n Mengran Du,<\/strong>\u00a0investigador principal de la misi\u00f3n, resalt\u00f3 la magnitud del hallazgo, al detallar en el estudio que este tipo de vida\u00a0nunca se hab\u00eda observado a tal profundidad.<\/strong>\u00a0En sus palabras, recogidas por\u00a0Nature<\/em>: \u201cLo que hace que nuestro descubrimiento sea revolucionario no es solo la mayor profundidad, sino la asombrosa abundancia y diversidad de vida quimiosint\u00e9tica que observamos\u201d.<\/p>\n Adem\u00e1s de los organismos que se nutren de fuentes qu\u00edmicas, tambi\u00e9n se identificaron otros animales que\u00a0sobreviven gracias a la acumulaci\u00f3n de restos org\u00e1nicos que descienden desde zonas m\u00e1s altas<\/strong>. Entre ellos se encontraban holoturias, an\u00e9monas y gusanos cuchara, todos ellos adaptados a un entorno extremo y con una fisiolog\u00eda que apenas se comprende.<\/p>\n Este descubrimiento\u00a0ampl\u00eda de forma considerable el l\u00edmite conocido<\/strong>\u00a0hasta ahora para la vida basada en quimios\u00edntesis. Seg\u00fan apunta el equipo responsable en su an\u00e1lisis conjunto, el pr\u00f3ximo objetivo ser\u00e1\u00a0comprender mejor c\u00f3mo estos organismos consiguen subsistir a presiones tan elevadas\u00a0<\/strong>y cu\u00e1les son los mecanismos que les permiten procesar elementos qu\u00edmicos para generar energ\u00eda de forma aut\u00f3noma.<\/p>\n Aunque ya se conoc\u00edan criaturas que habitan incluso a mayor profundidad en la fosa de las Marianas, como indican estudios previos realizados en el abismo Challenger,\u00a0ninguna de ellas pertenece a este tipo de comunidades<\/strong>\u00a0qu\u00edmicamente activas. La diferencia no est\u00e1 en la profundidad m\u00e1xima, sino en el\u00a0tipo de metabolismo que sustenta la vida\u00a0<\/strong>en estos puntos del oc\u00e9ano.<\/p>\nUn equipo internacional localiza animales a casi 10.000 metros bajo el mar en el Pac\u00edfico norte<\/h2>\n
![\"Las](\"https:\/\/static.eldiario.es\/clip\/a8be72db-93a5-47c8-b57b-5f62a8581bc2_16-9-discover-aspect-ratio_50p_0.webp\")
<\/picture>El hallazgo supera los l\u00edmites conocidos de la vida basada en procesos qu\u00edmicos en el oc\u00e9ano profundo<\/h2>\n
Los descubrimientos en el Pac\u00edfico refuerzan la idea de que los fondos marinos a\u00fan guardan secretos biol\u00f3gicos<\/h2>\n