Cada 30 de enero, la memoria náutica de nuestro país rinde homenaje a uno de sus íconos más imponentes: el faro Les Éclaireurs. Ubicado en el Canal Beagle, frente a las costas de Ushuaia, este «gigante de ladrillo» cumple hoy un nuevo aniversario desde la finalización de su construcción en 1919, consolidándose como un símbolo indiscutido del «Fin del Mundo».
A menudo confundido con el faro de la novela de Julio Verne, Les Éclaireurs (término francés que significa «Los Exploradores») se eleva sobre un conjunto de islotes rocosos, guiando a los navegantes que ingresan a la bahía de Ushuaia desde el Océano Atlántico. Su torre, de 11 metros de altura y pintada con sus característicos franjas rojas y blancas, ha resistido más de un siglo de los climas más hostiles del planeta.
Es en el mismo extremo de la isla de los Estados, en la Patagonia argentina, donde se construyó el faro de San Juan del Salvamento, apodado el “Faro del Fin del Mundo” (en español: Faro del fin del mundo). Este faro tiene una historia muy bonita y, sobre todo, un vínculo especial con Francia.
Construido por Argentina, este faro fue inaugurado el 25 de mayo de 1884. Es una casa de madera encaramada a 70 metros sobre el nivel del mar en un promontorio rocoso. Pintada de blanco, esta casa octogonal (9 m de diámetro) está coronada por una característica gran bola de zinc (1 m de diámetro). Cuando fue creado, el faro proyectaba su luz producida por siete lámparas que funcionaban con aceite de colza en dos lados, a través de grandes lentes Fresnel. Desubicado, fue sustituido por el faro de Año Nuevo en 1902 y abandonado.
Inmortalizado por Julio Verne
En su última novela “Le Phare du bout du monde” (1901), Julio Verne habla de este faro. Un aventurero francés, André Bronner, conocido como “Yul”, después de leer esta historia, decidió descubrir lo que quedaba del faro en el lugar en 1994. Encuentra ruinas y decide reiniciar la construcción (de la misma manera) del edificio en con el fin de promover los intercambios culturales entre Francia y Argentina. Logró movilizar a las autoridades y constructores y en 1998, con un equipo de 10 personas, reconstruyó el edificio y reactivó el faro. Desde su reconstrucción hace 20 años, impulsado por paneles solares, el rayo tiene un alcance de 14 millas (una ráfaga cada 15 segundos).
Además de su función de faro, su configuración y libre acceso le permiten tener una vocación de “refugio de náufragos”. Hay suficiente para dormir, comer y calentar, sin ninguna vocación turística. De hecho, dado que la isla de los estados está protegida por su condición de reserva natural, no está destinada a albergar personas. Los pocos barcos que pasan dejan mensajes u objetos dentro del faro.
La respuesta a los Minimes
Instalado en La Rochelle y en memoria de este faro (¡pero a una distancia de 12.780 km!), El mismo André Bronner consiguió erigir (esta vez sobre pilotes) un faro idéntico al de la isla de los Estados. Situada frente a la costa de Les Minimes, marca la meseta rocosa que bordea la playa del mismo nombre. Este nuevo faro, la última incorporación a los Faros de Francia, se encargó en 2000. A diferencia de Argentina, el faro de Minimes se deja color madera. Su luz intermitente (3 destellos cada 12 segundos) con sectores blanco y verde tiene un alcance de 8 millas para su sector blanco y 5 millas para el sector verde.
20 años después, el faro sigue ahí
A finales de marzo de 2018 “Yul” volvió a ver “su” faro. Si el edificio aún está en buen estado (incluso ha sido repintado), la parte eléctrica está muy defectuosa. Las baterías están agotadas y los paneles solares están en mal estado. Todo esto debería modernizarse.
Para movilizar nuevamente la buena voluntad, la asociación “Le Phare du bout du monde” está tratando de recaudar fondos. Busca 50.000 euros para reavivar este faro. Estará presente en el Grand Pavois 2018 con un modelo del faro.
